Производительных элементов три. Когда их перечисляют, авто­ры чаще всего говорят: земля, труд и капитал. Но эти формулировки не являются достаточно строгими, чтобы служить основой для рациональ­ной дедукции. Труд — это услуга, связанная с личными способностями, или услуга людей; следовательно, рядом с ним надо ставить не землю или капитал, а ренту, или услугу земель, и прибыль, или услугу капиталов. Так как я беру эти термины в их точном значении, то я должен тщательно определить их. С этой целью я введу сначала первое определение капита­ла и дохода, определение более узкое, чем то, которое дается обычно и которым я сам буду пользоваться в дальнейшем, предупреждая об этом читателя.

Как и мой отец в работе «Теория общественного богатства» (1849), я называю основным капиталом или капиталом вообще любое длительно существующее благо (длительного пользования), любой вид обществен­ного богатства, который не расходуется совсем или расходуется лишь со временем, любую полезность, ограниченную количественно, которая сохраняется после первого пользования ею: дом, мебель. Я называю обо­ротным капиталом или доходом любое потребляемое (fongible — потреб­ляемое, расходуемое при пользовании. — Прим. перев.) благо, любой вид общественного богатства, который расходуется сразу же, любую редкую вещь, которая более не существует после первой оказанной ею услуги — короче, которая служит всего один раз: хлеб, мясо. В числе этих доходов, наряду с предметами личного потребления, фигурируют сырые материа­лы сельского хозяйства и индустрии: семена, текстильное сырье и т.д. Длительность, о которой идет здесь речь, это, на деле, длительность не материальная, а полезная, или экономическая. Текстильное сырье мате­риально еще сохраняется в тканях; но в качестве сырого материала оно исчезает и не может более служить еще раз для такого же применения. Здания, машины являются, напротив, капиталами, а не доходами. До­бавлю, что если некоторые виды общественного богатства являются по своей натуре капиталами, а некоторые другие — доходами, то имеются также такие, и в большом числе, которые являются либо капиталами, либо доходами в зависимости от применения, которому их подвергают, или же от услуги, которая от них требуется. Таковы деревья, являющиеся капиталами, когда они плодоносят, и доходами, когда их вырубают, что­бы использовать на дрова или на изготовление изделий. Таковы живот­ные, являющиеся капиталами, когда их используют для работ или когда они дают молоко или яйца, и доходами, когда их забивают для употреб­ления в пищу. Однако всегда дело обстоит так, что — будь то по натуре или по назначению — любой вид общественного богатства или служит более одного раза, или служит всего один раз и, следовательно, является либо капиталом, либо доходом.