И однако данный том, измененный указанным образом, является, как я уже говорил, окончательным изданием тома 1874-1877 гг. Я подразумеваю под этим, что моя сегодняшняя доктрина осталась той же самой, что и доктрина того времени, такой, какой ее прекрасно поняли некоторые математики и в то же время экономисты. Она может быть кратко изложена следующим образом.

Чистая политическая экономия — это, по существу, теория определения цен при гипотетическом режиме абсолютной свободной конкуренции⁸. Совокуп­ность всех вещей, материальных и нематериальных, способных иметь цену, поскольку они редкие, т.е. одновременно полезные и количественно ограничен­ные, образует общественное богатство. Вот почему чистая политическая эко­номия, по сути, есть теория общественного богатства.

Среди вещей, из которых состоит общественное богатство, следует разли­чать капиталы, или же блага длительного пользования — вещи, используемые более одного раза, и доходы, или блага разового пользования, служащие один раз. Капиталы включают в себя земли, личные способности и капиталы в соб­ственном смысле слова. Доходы включают в себя прежде всего предметы по­требления и сырые материалы, чаще всего вещи материальные, но они включа­ют в себя также — под названием услуг — последовательное использование капиталов, представляющее собой чаще всего вещи нематериальные. Услуги капиталов, имеющие прямую полезность, будут присоединяться к предметам потребления под названием потребительских (потребляемых) услуг, а услуги, имеющие только косвенную полезность, будут присоединяться к сырым мате­риалам под названием производительных услуг. В этом, по моему разумению, ключ ко всей чистой политической экономии. Если не различаешь капиталы и доходы и, особенно, если не признаешь нематериальные услуги капиталов в составе общественного богатства наряду с материальными доходами, то зак­рываешь себе путь к какой угодно научной теории определения цен. Если же, напротив, признаешь предложенные различение и классификацию, то полу­чаешь возможность последовательно определить: с помощью теории обмена — цены предметов потребления и потребляемых услуг, с помощью теории произ­водства — цены сырых материалов и производительных услуг, с помощью те­ории капитализации — цены на основной капитал и с помощью теории обраще­ния — цены оборотных капиталов. И вот каким путем.

Предположим сначала, что есть рынок, где продаются и покупаются, иначе говоря, обмениваются только предметы потребления и потребляемые услуги, при этом продажа услуги происходит через аренду капитала. После того как объявлены («выкрикнуты») наугад цены, или меновые отношения всех этих предметов или услуг к одному из них, принимаемому за счетный товар (numeraire)*, каждое обменивающееся лицо предлагает — по этим ценам — предметы или услуги, которые, как он считает, у него в относительном избыт­ке, и предъявляет спрос на предметы или услуги, которых у него недостаточно для потребления на определенный период времени. После того как таким пу­тем определились действительные объемы спроса и предложения для каждого товара, осуществляется повышение цены тех предметов, спрос на которые пре­вышает предложение, и понижение цены предметов, чье предложение превы­шает спрос. При новых объявленных ценах каждый участник обмена предъяв­ляет спрос и предлагает новые количества товара. И снова цены повышаются или понижаются, и так до тех пор, пока спрос и предложение по каждому предмету или услуге не будут равны. Тогда цены — это текущие равновесные цены, именно по ним и происходит обмен.